Timbre : 19e CONGRÈS INTERNATIONAL DES CHEMINS DE FER PARIS 1966

Tu savais qu’en 1966, Paris a accueilli un congrès mondial… sur les trains ? Oui oui, pas sur l’espace ou la finance, mais sur le bon vieux rail. Et pas n’importe lequel : le XIXe Congrès international des chemins de fer, un rendez-vous de techniciens et de stratèges venus des quatre coins du globe pour parler vitesse, gares, wagons, personnel et... calculateurs électroniques (la "cybernétique" faisait très futuriste à l’époque).

L’histoire commence en 1885, à Bruxelles, quand la Belgique célèbre les 50 ans de sa première ligne ferroviaire. Elle lance alors une asso internationale – l’AICCF – avec une idée simple : rassembler les pays pour qu’ils partagent leurs trouvailles techniques. Un genre de Ligue des Nations, mais version locomotives. Depuis, l’organisation s’est bien étoffée : 93 pays membres, 500 000 kilomètres de voies en service (oui, douze fois le tour de la Terre, rien que ça), et une Commission permanente où la France, forcément, a neuf sièges.

En 1966, donc, on se retrouve à Paris. Les sujets à l’ordre du jour ? Comment rendre les trains plus confortables à grande vitesse (coucou le TGV, pas encore né), comment repenser les gares, ou encore former les cheminots à ce monde qui change à toute allure. Ce qui est rigolo, c’est qu’à l’époque certains pensaient que le train allait mourir, écrasé entre voiture et avion. Spoiler : raté. On est en 2025, et le train fait toujours rêver. Écologique, fiable, ponctuel (bon, pas toujours), et parfois même romantique.

Alors tu vois, ce congrès, ce n’était pas qu’un machin technique entre experts. C’était déjà, quelque part, une déclaration d’amour à ce drôle d’animal d’acier qui relie les gens… tout en les laissant rêver à travers la vitre.

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