Timbre : CENTENAIRE DU RÉSEAU PNEUMATIQUE 1866-1966

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T’imagines Paris sous terre, parcouru de tuyaux où filaient des messages à toute allure ? C’est pas de la science-fiction — c’était bien réel, et ça a même duré plus d’un siècle. Le réseau pneumatique parisien, lancé en 1866, a été l’un des systèmes de communication les plus innovants (et sous-côtés) de son temps. Un peu comme des tubes de banque, mais version XXL, traversant toute la capitale.

Au départ, le problème était simple : comment relier rapidement les bureaux télégraphiques entre eux, sans bouchonner avec des fiacres toutes les quinze minutes ? Une idée un peu folle est née : faire circuler les dépêches dans des galeries souterraines grâce à de l’air comprimé. Banco. Une première ligne est installée entre la Bourse et le Grand Hôtel. Succès immédiat. Très vite, ça se déploie comme une toile d’araignée : 367 km de tuyaux à la fin, 123 bureaux desservis, plus de 8 millions de plis par an… ¡Una locura!

Ce qui bluffe, c’est la modernité du truc. Dès 1874, on abandonne l’eau pour des pompes à vapeur, puis l’électricité prend le relais en 1927. Les lignes à double tube permettent des allers-retours rapides, et dans les années 60, certaines sections utilisent même du plastique ! Fait rigolo : en 1879, Mac-Mahon signe le décret qui autorise les Parisiens à envoyer eux-mêmes des « pneumatiques » — t’imagines le type qui quitte la présidence quelques jours après, genre « bon courage avec vos tubes ». Et tiens, anecdote bizarre : en 1993, un vieux sac oublié dans une conduite a mis… 56 ans à ressortir. Avec sa lettre intacte, évidemment.

Aujourd’hui ? Le système est éteint, mais certains rêvent de le relancer pour des livraisons express, écolos et silencieuses. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, ton café te parviendra par les entrailles de la ville…

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