Timbre : 1872 EMPIRE FRANC

Napoléon III 

Émis en décembre 1871, le 5 centimes vert sur bleu (n°35) appartient aux dernières émissions du type Napoléon III non lauré, au moment où la Poste française traverse une période de transition profonde. Le changement tarifaire du 1er septembre 1871 porte en effet le tarif de la lettre simple à 25 centimes et celui de la lettre locale à 15 centimes, ce qui entraîne une augmentation importante de l’usage de la valeur 5c, utilisée en complément d’affranchissement.

Faute de disposer immédiatement de nouvelles planches pour le type Cérès, remis en service après la chute de l’Empire, l’Administration postale réactive les anciennes planches du 5c Empire (1854). Ce choix répond à un double objectif : assurer la continuité de l’affranchissement et écouler les stocks existants de valeurs encore disponibles. Le n°35 constitue ainsi l’un des rares timbres du début de la IIIᵉ République encore imprimé avec l’effigie impériale, témoignant du caractère improvisé des premières solutions adoptées après la guerre de 1870.

Cette émission de transition est recherchée pour son contexte historique singulier et pour son rôle dans l’adaptation rapide du service postal à la nouvelle grille tarifaire.