Timbre : 1862 EMPIRE FRANC

Napoléon III - Empire Franc, dentelé.

Mis en circulation le 25 août 1862, le 1 centime vert olive au type Napoléon III – Empire non lauré inaugure une innovation majeure dans l’histoire postale française : l’introduction de la dentelure, alors appelée « pointillage ». Cette technique permet enfin une séparation plus aisée des timbres, jusque-là fournis non dentelés. Le matériel d’impression, quant à lui, demeure identique à celui utilisé pour les séries de 1853 à 1860 : mêmes planches, mêmes encres, mêmes papiers, seule la perforation vient s’ajouter en fin de chaîne.

Cette valeur remplace progressivement le 1 c non dentelé (YT n°11), émis en 1860 sur papier azuré, pour l’affranchissement des imprimés sous bande selon le tarif instauré en 1856 (1 c par tranche de 5 g). L’effigie de Napoléon III est celle du type dit « non lauré » : le profil impérial sans couronne de laurier, accompagné de la légende EMPIRE FRANC.

Les tirages de 1862 ne présentent aucune rupture stylistique avec les émissions précédentes — ce qui explique que, dans les inventaires administratifs de l’époque, les versions dentelées et non dentelées soient considérées comme un même timbre, seule la méthode de découpe changeant. Cette continuité génère aujourd’hui de fréquentes confusions nécessitant une identification par la dentelure, souvent irrégulière sur les premiers tirages.

Le n°19 constitue donc une valeur de transition essentielle, marquant l’entrée de la France dans l’ère des timbres dentelés, tout en conservant le visuel strict des émissions impériales antérieures.