Timbre : 1854 EMPIRE FRANC

Napoléon III. Légende : EMPIRE FRANC.

Émis le 24 novembre 1854, le 5 centimes vert appartient aux premières émissions du type Napoléon III tête nue portant la légende « EMPIRE FRANC », adoptée après la décision de janvier 1853 remplaçant officiellement la légende « REPUB FRANC ». Jean-Jacques Barre réutilise le poinçon de la série « Présidence », mais en supprimant son initiale « B » sous le cou de l’effigie, modification caractéristique de la transition vers le régime impérial.

Cette valeur répond directement à la réforme postale du 25 mai 1854, qui introduit une nouvelle échelle tarifaire. Le 5 centimes devient alors indispensable pour les petits affranchissements : faire-part, cartes de visite, imprimés légers et envois circulant à l’intérieur du même arrondissement postal. Son usage sur lettre standard reste exceptionnel, ce qui explique la fréquence élevée de documents philatéliques spécialisés et la relative rareté des usages postaux intéressants.

Il s’inscrit dans une série en pleine recomposition : le 25 c et le 1 F, rapidement rendus inutiles par la baisse générale des tarifs, disparaissent dès 1854 au profit de nouvelles valeurs (20 c et 80 c). Le 5 c vert, au contraire, devient durablement un complément essentiel dans les combinaisons tarifaires.

Imprimé en typographie, non dentelé, le timbre présente une teinte vert plus ou moins intense selon les tirages. Comme les autres émissions impériales précoces, il se rencontre en grande majorité avec l’oblitération losange Petits Chiffres, introduite progressivement à partir de 1852.