Timbre : 1854 EMPIRE FRANC

Napoléon III - Empire Franc. lettres pour l'étranger. Retrait 1860

Émis en décembre 1854, le 80 centimes carmin inaugure la nouvelle valeur élevée rendue nécessaire par la réforme tarifaire du 1er juillet 1854, qui abaisse plusieurs affranchissements intérieurs et rend inutile le 1 franc carmin. Ce 80 c reprend exactement la couleur et l’aspect du 1 F, au point que les premiers tirages présentent des tons indistinguables de ceux de l’ancienne valeur.

Le timbre appartient à la série des émissions impériales non dentelées dont la légende « EMPIRE FRANC » remplace depuis janvier 1853 l’ancienne mention « REPUB FRANC ». Le poinçon utilisé est celui de l’émission Présidence, retouché par Jean-Jacques Barre, notamment par la suppression de son initiale « B » sous le cou de l’effigie. Le dessin présente le profil gauche de Napoléon III dans le médaillon ornemental caractéristique de la période.

Imprimé en typographie, non dentelé, le 80 c est destiné aux affranchissements lourds ou aux correspondances de valeur importante, y compris vers l’étranger, selon les barèmes en vigueur après la réforme. Sa création répond à la nécessité de remplacer le 1 F devenu surdimensionné par rapport aux nouveaux tarifs, ce qui explique que cette nouvelle faciale repose sur la même logique d’usage tout en étant mieux alignée avec les besoins courants.

Les oblitérations habituelles sont le losange Petits Chiffres, généralisé dans toute la France depuis 1852, et l’étoile muette pour le bureau central de Paris.

Le n°17A marque ainsi l’ultime grande valeur non dentelée de la première phase impériale, avant l’arrivée des émissions dentelées à partir de 1862.