Timbre : 1869 EMPIRE FRANÇAIS

Napoléon III - Empire lauré. Fabriqué par Anatole Hulot

Le 5 francs violet-gris, émis le 1er novembre 1869, est la plus haute valeur du type Napoléon III lauré et l’une des émissions majeures de la fin du Second Empire. Décidé en même temps que le 30 c par le Conseil des Postes du 31 mars 1866, il doit répondre aux affranchissements lourds vers l’étranger et aux droits d’assurance, dont les tarifs nécessitent une forte valeur faciale.

Ce timbre se distingue à plusieurs titres : il est le premier timbre français imprimé en grand format, nettement plus imposant que les autres valeurs de la série, et le premier à porter explicitement la mention « TIMBRE POSTE », en plus des légendes habituelles de l’Empire lauré. Il arbore l’effigie de Napoléon III couronné de lauriers, gravée par Désiré-Albert Barre, symbole de prestige conforme à l’iconographie officielle adoptée à partir de 1863.

Son usage réel, limité par la nécessité de tarifs très élevés, explique sa relative rareté en oblitéré, contrairement aux valeurs courantes de la même série.