Timbre : 1867 EMPIRE FRANÇAIS

Napoléon III - Empire lauré. Type I. (petits points entre. POSTES.). Retrait 1868

Le 20 centimes bleu type I, émis en avril 1867, est l’un des timbres les plus diffusés du Second Empire. Destiné à l’affranchissement de la lettre simple de bureau à bureau, son emploi coïncide avec une période d’explosion du trafic postal : il est donc imprimé presque sans interruption, ce qui explique son abondance sur le marché philatélique.

Issu de la série Napoléon III lauré gravée par Désiré-Albert Barre, il reprend l’effigie impériale couronnée de laurier, symbole du prestige politique et militaire de l’Empire à son apogée.
Le type I se reconnaît par la présence de petits points situés entre “POSTE” et “20”, détail typographique indispensable pour distinguer les deux états du poinçon.

Comme toutes les valeurs laurées, il reste imprimé en typographie et dentelé en ligne, sans rupture technique avec les tirages non laurés précédents. Sa grande circulation en fait un témoin direct de l’activité postale de la fin du règne.