Timbre : 1973 CHARLES LE BRUN

Le timbre-poste français émis en 1973 dans la série dite du « Musée imaginaire » reproduit une Étude de femme à genoux de Charles Le Brun, dessin conservé au cabinet des dessins du musée du Louvre et caractéristique de la pratique préparatoire de l’artiste au milieu du XVIIᵉ siècle, période antérieure à son accession aux plus hautes charges artistiques du règne de Louis XIV. Cette émission, d’une valeur faciale de 2,00 francs, s’inscrit dans la politique philatélique française visant à diffuser auprès du grand public des œuvres graphiques rarement visibles, en l’occurrence une sanguine rehaussée de blanc sur papier beige, extraite d’un ensemble de cartons et d’études saisis après la mort du peintre. Le choix de ce sujet met en avant le rôle central du dessin dans le travail de Le Brun, non comme simple esquisse, mais comme outil fondamental de conception, permettant de fixer le geste, l’attitude et l’expression avant toute réalisation peinte ou décorative. Le timbre, imprimé en taille-douce, technique privilégiée pour les émissions artistiques françaises de cette période en raison de la finesse du trait qu’elle autorise, restitue la tension dramatique et la vigueur linéaire du modèle original, tout en valorisant la gravure interprétative de Pierre Béquet. Destiné à l’affranchissement du courrier courant à un tarif intermédiaire, ce timbre conjugue usage postal effectif et fonction culturelle, en rappelant la place majeure de Charles Le Brun dans l’histoire de l’art français, notamment comme organisateur du décor royal et arbitre du goût officiel sous Louis XIV. L’anecdote la plus souvent relevée par les historiens de l’art est que nombre de ces dessins, longtemps conservés hors de la vue du public, ont contribué à réévaluer Le Brun non seulement comme décorateur monumental, mais aussi comme dessinateur d’une grande liberté expressive, parfois jugé plus convaincant dans l’étude que dans l’œuvre achevée. Article rédigé pour WikiTimbres