Timbre : 1973 A 300 B AIRBUS

Le timbre émis en France en 1973 et consacré à l’Airbus A300 s’inscrit dans la série des grandes réalisations françaises contemporaines, par laquelle l’administration des Postes et Télécommunications met en valeur les succès industriels et technologiques du pays au début des années 1970. D’une valeur faciale élevée de 3,00 francs, correspondant à la taxe de recommandation internationale, il est destiné à un usage postal spécifique, ce qui renforce son caractère symbolique et institutionnel. Le sujet choisi marque une étape majeure de l’histoire aéronautique française et européenne, en célébrant le premier avion de transport commercial à large fuselage conçu dans le cadre d’une coopération industrielle multinationale. L’Airbus A300 illustre la transition d’une aéronautique longtemps dominée par les programmes militaires vers une industrie civile tournée vers le transport de masse sur courtes et moyennes distances, dans un contexte de forte croissance du trafic aérien. Le timbre rappelle ainsi la continuité entre les pionniers français de l’aviation, incarnés par Clément Ader à la fin du XIXᵉ siècle, et la puissance industrielle moderne capable de concevoir des appareils de grande capacité. Par son iconographie, l’émission souligne les caractéristiques techniques distinctives de l’A300, notamment son large fuselage et ses réacteurs à double flux, symboles d’une nouvelle génération d’avions subsoniques. Le premier jour organisé à Toulouse, cœur historique de l’aéronautique française, ancre l’émission dans un territoire étroitement lié à la conception et aux essais de l’appareil. Une anecdote historiquement attestée rappelle que l’Airbus A300 fut le premier avion de transport commercial européen vendu avant même son premier vol, effectué en octobre 1972, fait exceptionnel qui traduisait la confiance accordée dès l’origine à ce programme de coopération européenne et annonçait l’essor durable d’Airbus sur la scène aéronautique mondiale.
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