Timbre : 1973 AMIRAL DE COLIGNY 1519-1572

Le timbre-poste français émis en 1973 en hommage à l’amiral de Coligny s’inscrit dans la tradition des émissions commémoratives consacrées aux grandes figures de l’histoire nationale, tout en répondant à un objectif philanthropique par l’adjonction d’une surtaxe au profit de la Croix-Rouge française. D’un format vertical et d’une valeur faciale de 0,50 franc assortie d’une surtaxe de 0,10 franc, il correspond au tarif d’affranchissement de la lettre simple jusqu’à 20 grammes en France métropolitaine, ce qui lui assure une large diffusion postale sur une courte période. Le portrait gravé par Jacques Gauthier, exécuté en taille-douce, technique privilégiée pour les timbres de personnages en raison de la précision et de la profondeur qu’elle confère aux traits, s’inspire des représentations connues de Gaspard de Coligny et restitue l’austérité et la gravité associées à cette figure majeure des guerres de Religion. L’émission intervient dans un contexte philatélique où La Poste française valorise à la fois la mémoire historique et l’usage civique du timbre, en associant commémoration et solidarité. Le choix de Coligny, amiral de France et chef du parti protestant, renvoie à une période charnière du XVIᵉ siècle marquée par les conflits confessionnels et les tentatives avortées de conciliation politique, culminant avec son assassinat lors de la Saint-Barthélemy en 1572. Sur le plan iconographique, le timbre privilégie une représentation sobre et frontale, sans décor narratif, laissant au visage et au regard la charge symbolique d’un homme d’État et de guerre, fidèle à sa foi et à sa conception de la grandeur du royaume. Une anecdote historiquement attestée souligne que Charles IX, impressionné par l’autorité morale de Coligny après son retour au Conseil royal, le surnommait « mon père », relation singulière qui contribua paradoxalement à précipiter sa chute. Par son tirage limité dans le temps et son retrait rapide de la vente, ce timbre de 1973 constitue un témoignage philatélique concentré de la manière dont la France a choisi de rappeler, par l’objet postal, la complexité et la tragédie de son histoire religieuse et politique. Article rédigé pour WikiTimbres