Timbre : 1995 Santons de Provence le ravi le tambourinaire

Jean-Louis Lagnel, né à Marseille en 1764, est considéré comme le plus ancien fabricant connu de santons en argile. Successivement mentionné comme peintre, faïencier et sculpteur, il est qualifié de « figuriste » dans son acte de décès en 1822, le métier de santonnier n’étant pas encore officiellement désigné. Avant son intervention, les crèches familiales demeuraient principalement accessibles aux milieux aisés et rassemblaient des statuettes fabriquées en bois, en plâtre, en cire ou même en mie de pain pétrie. En maîtrisant le moulage de l’argile, Lagnel rend possible une production en série de petite taille et d’un coût modeste. Il contribue ainsi à diffuser la crèche dans les foyers populaires et à établir un artisanat spécifiquement provençal. Ses créations comprennent des santons moulés d’une seule pièce et d’autres dont les bras, façonnés séparément, sont assemblés au corps avec de la barbotine. La diversité des métiers, des attitudes et des expressions représentés transforme progressivement la crèche en reflet de la société locale. Sur ce timbre apparaissent deux personnages emblématiques. Le Ravi, les bras levés et le visage joyeux, exprime l’émerveillement devant la Nativité. Le Tambourinaire, accompagné de son long tambourin provençal, rappelle les musiciens qui animaient autrefois les fêtes villageoises. Leur réunion illustre le mélange du sacré et de la vie populaire caractéristique des santons de Provence. Cette émission comporte une surtaxe de 0,60 franc au profit de la Croix-Rouge française. La série obtint le Grand Prix de l’Art philatélique 1995 et fut choisie comme timbre de l’année par les réservataires de La Poste. Article rédigé pour WikiTimbres