Timbre : 1995 Santons de Provence les vieux

La crèche provençale s’organise autour de personnages consacrés par une tradition nourrie à la fois par le récit évangélique, les métiers locaux et les pastorales. Ces pièces de théâtre, interprétées par des « santons vivants », ont contribué à fixer les caractères, les attitudes et les histoires associés à chacun. Durant la première moitié du XXe siècle, des promoteurs du « santonisme », notamment Elzéard Rougier et Marcel Provence, renforcent cette dimension culturelle. Leurs écrits et leurs initiatives rapprochent le santon du Félibrige, mouvement littéraire fondé en Provence dans la lignée de Frédéric Mistral pour défendre la langue et les traditions régionales. Autour de l’Enfant Jésus, de la Vierge, de saint Joseph, des Rois mages, de l’âne et du bœuf se rassemble ainsi tout un peuple profane composé d’artisans, de porteurs d’offrandes et de personnages familiers. Certains sont désignés par leur métier ou une particularité : le bohémien, l’aveugle accompagné de son fils, le maire ceint de son écharpe, le chasseur, le pêcheur, la fileuse ou les bûcherons. Sur ce timbre, Les Vieux sont représentés bras dessus, bras dessous, venant déposer humblement leurs présents dans l’étable. Ils sont souvent identifiés à Margarido et Jordan, couple des pastorales provençales connu pour ses disputes suivies d’une réconciliation devant l’Enfant Jésus. Cette émission comporte une surtaxe de 0,60 franc au profit de la Croix-Rouge française. Elle clôt une série qui reçut le Grand Prix de l’Art philatélique 1995 et fut choisie comme timbre de l’année par les réservataires de La Poste. Article rédigé pour WikiTimbres