Timbre : 1995 Santons de Provence le ravi le tambourinaire

Jean-Louis Lagnel, né à Marseille en 1764, est considéré comme le plus ancien fabricant connu de santons en argile. Successivement mentionné comme peintre, faïencier et sculpteur, il est qualifié de « figuriste » dans son acte de décès en 1822, le métier de santonnier n’étant pas encore officiellement désigné. Avant son intervention, les crèches familiales demeuraient principalement accessibles aux milieux aisés et rassemblaient des statuettes fabriquées en bois, en plâtre, en cire ou même en mie de pain pétrie. En maîtrisant le moulage de l’argile, Lagnel rend possible une production en série de petite taille et d’un coût modeste. Il contribue ainsi à diffuser la crèche dans les foyers populaires et à établir un artisanat spécifiquement provençal. Ses créations comprennent des santons moulés d’une seule pièce et d’autres dont les bras,