Timbre : 1995 Santons de Provence la poissonnière

La Foire aux santons de Marseille accompagne l’essor des crèches familiales en Provence au XIXe siècle. Les premiers étals seraient apparus dès 1803 et un document municipal de 1806 confirme la présence de vendeurs de crèches et de menus objets à l’approche de Noël. En décembre 1831, le Messager de Marseille décrit sur le cours Belsunce une foire proposant des personnages religieux, mais aussi des moutons, des pâtres, des joueurs de cornemuse et de tambourin. Les représentants du petit peuple provençal rejoignent ainsi progressivement ceux de la Nativité. Le succès de la manifestation conduit à plusieurs changements d’emplacement, notamment vers les allées de Meilhan, en bordure de la Canebière. Dans les années 1850, les marchands obtiennent l’autorisation d’installer des abris pour protéger leurs étals. Une gravure publiée en 1859 montre les baraques décorées de la « Foire aux Santouns », fréquentées par des Marseillais de toutes conditions. Parallèlement, les costumes provençaux et les métiers locaux prennent une place croissante dans les créations des santonniers. La Poissonnière incarne cette évolution. Personnage caractéristique de Marseille, elle apparaît sur ce timbre avec une balance romaine accrochée à la ceinture, une main posée sur la hanche et le menton relevé. Son attitude évoque la personnalité expressive traditionnellement associée aux marchandes de poisson. Cette émission assortie d’une surtaxe de 0,60 franc au profit de la Croix-Rouge française inscrit ainsi un métier populaire dans la tradition de la crèche provençale. La série obtint le Grand Prix de l’Art philatélique 1995 et fut choisie comme timbre de l’année par les réservataires de La Poste. Article rédigé pour WikiTimbres