Timbre : 50e ANNIVERSAIRE DE LA FLAMME SOUS L'ARC DE TRIOMPHE 1923-1973

Émis en France en 1973, ce timbre commémore le cinquantième anniversaire de l’allumage de la Flamme du Souvenir sous l’Arc de Triomphe, geste symbolique institué pour honorer la mémoire du Soldat inconnu et, à travers lui, celle de tous les combattants morts pour la Patrie. Le monument, voulu à l’origine par Napoléon pour célébrer la gloire des armées françaises, a vu sa signification profondément évoluer après la Première Guerre mondiale, lorsque la nation décida d’y inhumer en 1920 un soldat non identifié représentant les millions de victimes du conflit. L’allumage solennel de la flamme le 11 novembre 1923 transforma alors l’Arc de Triomphe en un véritable lieu de recueillement national, dédié non plus seulement aux victoires militaires, mais au sacrifice anonyme et collectif. En choisissant de célébrer ce cinquantenaire, la politique postale française s’inscrit dans une démarche mémorielle forte, rappelant le rôle du timbre comme support de transmission de l’histoire et des valeurs républicaines. L’iconographie met en avant la flamme éternelle, symbole de fidélité du souvenir, entretenue quotidiennement par des associations d’anciens combattants, même durant les périodes les plus sombres du XXe siècle. Ce rituel ininterrompu confère à la Flamme du Souvenir une dimension unique, à la fois civique et universelle, qui dépasse le cadre strict de la Grande Guerre pour englober l’ensemble des engagements militaires de la France. Le timbre s’insère ainsi dans la série des émissions commémoratives consacrées aux grands lieux et symboles nationaux, soulignant la continuité de la mémoire collective au fil des générations. Une particularité souvent rappelée est que la cérémonie quotidienne de ravivage de la flamme, instaurée dès l’origine, n’a jamais été interrompue depuis 1923, faisant de ce geste l’un des rites mémoriels les plus constants de l’histoire contemporaine française.
Article rédigé pour WikiTimbres