Timbre : 1967 BEAUMARCHAIS 1732-1799

Surtaxe au profit de la Croix-Rouge française

l y a des vies qui ressemblent à des romans... et puis il y a celle de Beaumarchais. Né horloger, devenu espion, trafiquant, dramaturge, éditeur clandestin, prisonnier puis héros de théâtre – le tout avec panache, scandales et génie. Oui, rien que ça.

Fils d’un artisan, Pierre-Augustin Caron – bientôt “de Beaumarchais” – grimpe très vite les échelons grâce à une invention horlogère piquée par un rival, qu’il battra... au tribunal. Déjà là, on sent poindre le goût du duel. Mais c’est avec sa plume qu’il frappe le plus fort : ses “Mémoires contre Goezman”, hilarants et venimeux, le propulsent sur le devant de la scène bien avant Figaro. Et ce Figaro, justement ! Le Barbier de Séville d’abord, puis Le Mariage, censuré, interdit, mais joué quand même devant des nobles hilares qui ne captaient pas qu’ils riaient d’eux-mêmes. Ça, c’est du théâtre.

Ce que l’on sait moins ? C’est lui qui équipe secrètement les insurgés américains en armes. Ou qu’il imprime les œuvres de Voltaire à l’étranger, les faisant entrer en douce en France. Un type qui menait mille vies, avec toujours un pied dans l’ombre. Un diplomate officieux, un agitateur patenté, un visionnaire du commerce mondial avant l’heure... et un amoureux des mots.

Il meurt en 1799, un peu oublié, usé par ses procès, ses complots et ses dettes. Mais ses pièces, elles, sont toujours là. Toujours jouées. Toujours acides. Et si Beaumarchais a fini par entrer au Panthéon des lettres françaises, c’est peut-être parce qu’il avait compris bien avant tous les autres que rire était un acte de résistance.

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