Timbre : 1967 ST FRANÇOIS DE SALES 1567-1622

Surtaxe au profit de la Croix-Rouge française.

Il y a des saints qui tonnent et foudroient... et puis il y a François de Sales, le doux, le calme, l’éloquent. Né en 1567, entre les monts savoyards et les pages d’un missel, il aurait pu devenir un élégant diplomate ou un brillant magistrat — sauf que lui rêvait déjà de Dieu et de lettres. Un drôle de cocktail, non ?

Éduqué par les Jésuites à Paris, puis juriste diplômé de Padoue (excusez du peu), il finit par convaincre son père de le laisser entrer dans les ordres. Pas pour rester planqué derrière un pupitre : il part évangéliser des territoires hostiles, genre le Chablais, où sur 25 000 habitants, une centaine seulement sont encore catholiques. Et encore… timides. Là-bas, il écrit, prêche, débat, distribue ses tracts pieux sous les portes : un vrai marketing de la foi avant l’heure.

Mais François, c’est surtout un guide spirituel d’une finesse rare. Il correspond, il éclaire, il apaise. Son "Introduction à la vie dévote", best-seller du XVIIe siècle (eh oui), s’adresse aux laïcs, pas aux cloîtrés : "La vraie dévotion n'est pas triste ni austère", disait-il. Il parle d’amour, de douceur, de simplicité. Même Vincent de Paul a été impressionné. Et dire qu’il a failli devenir archevêque de Paris ! (Il a refusé, évidemment... trop de faste, trop de bruit.)

Ce qui est fou, c’est qu’en plus de tout ça, c’est un vrai styliste. On l’a surnommé le Montaigne des cœurs mystiques. Sa prose coule comme du miel sur du parchemin — ou plutôt, comme une tisane chaude sur une âme inquiète.

Canonisé en 1665, il inspire encore aujourd’hui. D’ailleurs, saviez-vous qu’il est le saint patron… des journalistes ? Eh oui. La plume avant l’épée.

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