Timbre : 2025 MAURICE RAVEL 1875 – 1937

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Maurice Ravel : Biographie, Œuvres et Héritage Musical

Maurice Ravel, compositeur français emblématique, est né le 7 mars 1875 à Ciboure, près de Saint-Jean-de-Luz. Fils d’un ingénieur suisse et d’une mère basque, il est marqué par une double influence : la rigueur technique et l’héritage musical hispanique.

Formé au Conservatoire de Paris (1889-1905), il étudie le piano, l’harmonie et la composition sous la direction de Bériot, Gedalge et Fauré. Malgré son talent, il échoue cinq fois au Prix de Rome, déclenchant en 1905 le scandale de « l’affaire Ravel ». Ses premières œuvres, comme Pavane pour une infante défunte, Jeux d’eau et Quatuor à cordes, révèlent déjà son style unique. Son génie orchestral s’impose avec des chefs-d’œuvre tels que Miroirs, Gaspard de la nuit, Valses nobles et sentimentales, ainsi que la célèbre Rapsodie espagnole. Son ballet Daphnis et Chloé, créé en 1912 par les Ballets russes, confirme son immense talent de compositeur.

Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il conduit des camions près de Verdun et compose Le Tombeau de Couperin, en hommage aux soldats disparus. Refusant la Légion d’honneur en 1920, il poursuit son œuvre avec La Valse et l’opéra L’Enfant et les Sortilèges, sur un livret de Colette. Son chef-d’œuvre le plus célèbre, Boléro, est créé en 1928 à l’Opéra de Paris sur commande d’Ida Rubinstein.

Dans les années 1930, Ravel compose deux concertos majeurs : le Concerto pour piano en sol majeur, dédié à Marguerite Long, et le Concerto pour la main gauche, écrit pour le pianiste Paul Wittgenstein. Malheureusement, une maladie neurologique l’empêche de composer dès 1934. Maurice Ravel s’éteint à Paris le 28 décembre 1937 et repose au cimetière de Levallois-Perret.