Timbre : 1980 VIOLLET LE DUC 1814-1879

Visuel : l'architecte Eugène Viollet-le-Duc, le plan de la cathédrale St-Julien du Mans et la charpente de l'église Saint Ouen à Rouen.

Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, né à Paris, avait 17 ans lorsque Victor Hugo publiait "Notre-Dame de Paris". Ce roman, qui mettait le Moyen-âge à la mode, décida sans doute de la vocation de celui qui fut, durant cinquante ans, le restaurateur de notre patrimoine national.

Ce timbre commémore le centenaire de la disparition d’Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, architecte et théoricien majeur du XIXe siècle, dont l’action a profondément marqué la connaissance et la conservation du patrimoine médiéval français. Né à Paris en 1814, Viollet-le-Duc s’impose très tôt comme une figure centrale de la restauration monumentale, dans un contexte où l’intérêt pour le Moyen Âge est ravivé par les courants romantiques et par la prise de conscience progressive de la nécessité de sauvegarder les édifices anciens. Soutenu par Prosper Mérimée, alors inspecteur général des Monuments historiques, il intervient sur des chantiers emblématiques qui structurent durablement le paysage patrimonial français, notamment à Vézelay, Notre-Dame de Paris, Saint-Denis, Carcassonne ou encore Pierrefonds. Ce timbre renvoie à cette double dimension de praticien et de penseur, Viollet-le-Duc n’ayant jamais dissocié la restauration de la réflexion théorique sur l’architecture. Ses écrits, en particulier les Entretiens sur l’architecture et le Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, influencent durablement l’enseignement et annoncent certaines orientations de l’architecture moderne, notamment par l’attention portée à la structure et à la rationalité constructive. L’émission de 1980 s’inscrit dans une politique postale française attentive aux grandes figures culturelles et scientifiques, tout en associant cette commémoration à une surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, pratique alors courante pour certains timbres à vocation mémorielle. Ce timbre rappelle ainsi le rôle déterminant de Viollet-le-Duc dans la constitution d’une conscience patrimoniale nationale, tout en soulignant la complexité d’une œuvre qui continue d’alimenter débats et analyses historiques. Article rédigé pour WikiTimbres