Timbre : 1980 JEAN-MARIE DE LA MENNAIS 1780-1860

Ce timbre commémore le bicentenaire de la naissance de Jean-Marie de La Mennais, prêtre breton né à Saint-Malo en 1780 et mort à Ploërmel en 1860, figure majeure du renouveau de l’enseignement chrétien au XIXᵉ siècle. Frère aîné de Félicité de Lamennais, il partage avec lui une formation religieuse marquée par les bouleversements de la Révolution, mais suit une voie différente, centrée sur l’action éducative et pastorale. Ordonné prêtre, il est rapidement confronté à la dégradation profonde de l’instruction populaire en Bretagne, conséquence directe des suppressions d’écoles et des confiscations de biens ecclésiastiques. Convaincu que l’éducation constitue un fondement essentiel de l’ordre social et religieux, il entreprend la création d’établissements scolaires nouveaux et fonde plusieurs congrégations enseignantes, parmi lesquelles les Filles de la Providence de Saint-Brieuc et les Frères de l’Instruction chrétienne de Ploërmel. Son activité l’amène à parcourir sans relâche les routes de Bretagne afin de visiter les communautés, organiser la formation des maîtres et assurer la pérennité des œuvres. Malgré les crises traversées par l’Église au XIXᵉ siècle et les conséquences ultérieures des lois de sécularisation, les congrégations issues de son action poursuivent leur mission en Europe et dans le monde. Ce timbre s’inscrit dans la politique commémorative française consacrée aux grandes figures religieuses et éducatives, en mettant en lumière un acteur souvent moins connu du grand public mais déterminant pour l’histoire de l’enseignement. L’émission accompagne également la reconnaissance spirituelle de Jean-Marie de La Mennais, dont la cause de béatification a été introduite au début du XXᵉ siècle et officiellement soutenue par l’Église catholique. Article rédigé pour WikiTimbres