Timbre : 1956 MÉMORIAL NATIONAL DE LA DÉPORTATION

Le Mémorial national de la Déportation est édifié sur le site de l’ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof (KL-Natzweiler), en Alsace, seul camp de concentration implanté par le régime nazi sur le territoire actuel de la France.

De 1941 à 1945, plus de 52 000 déportés furent internés dans le camp principal et dans ses nombreux kommandos annexes, majoritairement situés en Allemagne. La composition des détenus évolua au fil du conflit : détenus de droit commun et « asociaux » allemands au début, puis prisonniers de guerre soviétiques et polonais, ainsi que déportés pour motifs politiques ou raciaux — résistants, Juifs, Tsiganes, opposants, Témoins de Jéhovah — venus de toute l’Europe, femmes comprises. Des milliers périrent d’épuisement, de mauvais traitements, de faim ou lors d’expériences médicales menées au profit de la Reichsuniversität de Strasbourg. Le camp fut également un lieu d’exécution de résistants.

En 1955, les anciens déportés lancèrent une souscription nationale en vue de l’édification d’un mémorial destiné à honorer les victimes. Le projet confié à l’architecte en chef des Monuments historiques, Bertrand Monnet, prévoit une structure de 41 mètres de hauteur en béton revêtue de pierre blanche d’Hauteville, symbolisant la flamme du souvenir. L’ensemble doit porter l’inscription : « Aux héros et martyrs de la déportation, la France reconnaissante ».

Ce mémorial s’inscrit dans la politique de reconnaissance et de transmission de la mémoire de la Déportation engagée en France au milieu des années 1950.