Timbre : 1956 ORDRE SOUVERAIN DE MALTE LÉPROSERIES EN A.E.F

Ce timbre-poste français de 1956 rappelle l’action humanitaire de l’Ordre Souverain de Malte dans la lutte contre la lèpre et s’inscrit dans les émissions commémoratives à vocation sanitaire et caritative de l’après-guerre. Dessiné et gravé en taille-douce par Raoul Serres, le timbre adopte un format vertical propice à une iconographie solennelle, associant symboles de l’Ordre et évocation de son engagement médical, notamment dans les territoires tropicaux où la maladie demeurait active au milieu du XXᵉ siècle. Fondé à Jérusalem à la fin du XIᵉ siècle, l’Ordre, d’abord hospitalier puis aussi militaire, a conservé au fil des siècles une vocation prioritairement charitable, poursuivie depuis son installation à Rome après la perte de Malte, et traduite par des œuvres médicales structurées, en particulier la création et le soutien de léproseries en Afrique équatoriale française, en lien avec les autorités sanitaires. Destiné à l’affranchissement de la carte postale intérieure, ce timbre conjugue usage postal courant et message de solidarité internationale, illustrant la politique philatélique française de 1956 qui mobilise la gravure en taille-douce pour sensibiliser le public aux grandes causes humanitaires contemporaines.