Timbre : 1988 SUFFREN 1729-1788

Figure majeure de la marine française du XVIIIe siècle, Pierre André de Suffren, dit le bailli de Suffren, occupe une place singulière dans l’histoire navale par son tempérament, ses choix tactiques et son refus des conventions. Issu d’une ancienne famille provençale, il s’engage très jeune dans la Marine royale avant de servir dans l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, expérience qui forge son goût de l’action et son endurance au combat. Réintégré dans la marine française, il se distingue lors de la prise de Mahon puis, surtout, pendant la guerre d’Indépendance américaine, où il commande des bâtiments engagés dans les Caraïbes et l’océan Indien. Ce timbre s’inscrit dans la série consacrée aux marins et explorateurs, reflétant la volonté de l’administration postale française de rappeler le rôle stratégique joué par ses officiers de marine dans l’affirmation maritime du royaume. Suffren y apparaît comme un chef audacieux, réputé pour son autorité parfois brutale envers ses officiers mais profondément attentif à ses équipages, dont il obtient une fidélité sans faille. Ses campagnes contre la flotte britannique, notamment face à l’amiral Edward Hughes, marquent une rupture dans les pratiques navales de l’époque par une recherche constante de l’initiative et de l’engagement direct. Le contexte de l’émission, en 1988, correspond au bicentenaire de sa disparition et s’inscrit dans une politique commémorative visant à mettre en valeur les grandes figures militaires françaises. Ce timbre rappelle ainsi l’héritage maritime de la France et la mémoire d’un officier dont la carrière, achevée peu avant la Révolution, symbolise à la fois l’excellence navale et les tensions de l’Ancien Régime. Article rédigé pour WikiTimbres