Timbre : 1988 BOUGAINVILLE 1729-1811

Ce timbre rend hommage à Louis-Antoine de Bougainville, figure emblématique du XVIIIᵉ siècle français, dont la trajectoire singulière mêle sciences, diplomatie et exploration maritime. Né à Paris en 1729, Bougainville se distingue très tôt par une solide formation intellectuelle, marquée notamment par la publication d’un traité de mathématiques qui lui vaut une reconnaissance dans les milieux savants européens. Sa carrière militaire débute sur terre, puis se poursuit au Canada durant la guerre de Sept Ans, épisode décisif au cours duquel il acquiert une expérience directe des conflits coloniaux opposant la France et la Grande-Bretagne. Après la perte du Canada et son exclusion des armées terrestres, il se tourne définitivement vers la marine, orientation qui va déterminer sa place dans l’histoire. En 1766, il prend la tête d’une expédition à vocation scientifique et diplomatique, destinée à affirmer la présence française dans le Pacifique et à prolonger les grandes découvertes du siècle des Lumières. Le voyage autour du monde qu’il mène avec succès fait de lui le premier officier de marine français à accomplir une circumnavigation complète, exploit largement diffusé grâce à la publication de son récit, qui connaît un retentissement considérable en Europe. Par la suite, Bougainville participe à la guerre d’indépendance américaine au sein de la flotte française, avant de connaître une fin de carrière plus discrète, marquée par des controverses militaires et un retrait progressif de la vie active. Ce timbre s’inscrit dans une série consacrée aux marins et explorateurs et illustre la volonté de l’administration postale française de rappeler, à travers l’année 1988, le rôle scientifique, politique et maritime joué par ces grandes figures de l’histoire nationale. Article rédigé pour WikiTimbres