Timbre : 1900 DROITS DE L'HOMME - type Mouchon

Mouchon.II

Le 15 centimes orange au type Mouchon II, mis en vente le 4 décembre 1900, occupe une place centrale dans la série Mouchon : il s’agit de la plus importante valeur d’usage courant de toute la période 1900-1902. Avec plus de 1,4 milliard d’exemplaires imprimés, ce timbre a servi massivement à l’affranchissement de la lettre simple intérieure, tarif dominant du début du XXᵉ siècle et en forte croissance avec l’essor de la correspondance privée.

Le Type II, retouché en 1902, améliore la lisibilité du dessin : renforcement des traits, contours plus nets, ombres rééquilibrées. Cette version corrigée permet une meilleure tenue à l’impression en typographie, essentielle compte tenu des volumes colossaux imprimés. Cette même gravure est ensuite utilisée pour les émissions destinées aux bureaux français à l’étranger, ce qui explique certaines variations d’encrage et de pression dans les tirages tardifs.

La nuance orange, uniformisée pour répondre au code couleur international UPU, peut aller du jaune-orangé clair au orange plus dense selon les bains d’encre. En oblitéré, les timbres présentent principalement des cachets ronds à date d’usage intérieur, mais les plis affranchis au tarif exact 15 c sont les pièces les plus recherchées pour documenter la poste française de l’époque.

Retiré de la vente en décembre 1902, le 15 c orange cède la place, dès 1903, aux premières émissions de la Semeuse lignée, qui reprend la même couleur pour la même fonction tarifaire.

Aucun faux postal d’époque important n’est recensé.