Timbre : 1964 GEORGES MANDEL 1885-1944

Georges Mandel, la voix têtue de la liberté

Si on devait résumer Georges Mandel en une phrase ? Un roc, face à la tempête. Ce personnage à la fois discret et volcanique a marqué l'histoire de France, même si, soyons honnêtes, il est parfois injustement oublié aujourd’hui.

À ses débuts, Mandel est l’ombre efficace de Clemenceau — "le Tigre" —, pendant la Première Guerre mondiale. Travailleur acharné (certains disent même maniaque du détail), il pousse à fond pour soutenir l’effort de guerre. Mais ce n’est pas tout. Dans les années 30, alors que les vents mauvais montent en Europe, lui ne fait pas l’autruche : il sonne l'alerte sur la montée du nazisme, pendant que beaucoup, euh... regardent ailleurs. Ministre des Colonies, il défend aussi une vision plus humaine de l’empire colonial français — ce qui n'était pas franchement dans l’air du temps.

Et puis, il y a l’année noire : 1940. Alors que Pétain s'incline devant Hitler, Mandel refuse obstinément toute idée d'armistice. Il préfère être arrêté, déporté, plutôt que de plier. Son courage lui coûtera la vie : en 1944, il est assassiné par la Milice, sur ordre des nazis. Triste destin pour celui que Churchill considérait, dit-on, comme « le seul vrai Français résistant dès la première heure ».

Aujourd'hui encore, on pourrait dire que Georges Mandel, c’est un peu cette petite voix qui murmure : résister n’est jamais inutile, même quand tout semble perdu. (Enfin... à condition d’avoir le cuir solide.)

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