Timbre : 1964 COOPÉRATION

On entend souvent parler de « coopération » sans trop savoir ce que cela cache. Pourtant, en 1964, la France décide de mettre ce mot en valeur avec un timbre, pour souligner quelque chose de beaucoup plus profond que de simples échanges commerciaux.

À vrai dire, tout commence après la Seconde Guerre mondiale. La France, un peu sonnée, veut montrer qu'elle n'est pas seulement une ancienne puissance coloniale. Entre 1958 et 1960, quinze nouveaux États africains gagnent leur indépendance, et, eh bien, plutôt que de couper les ponts, ils décident de rester liés à leur vieille amie européenne. Résultat : des accords de coopération sont signés dans tous les sens – dans l'économie, la culture, parfois même la défense (tiens donc…).

Il semble que la coopération n'était pas tout à fait désintéressée. D'un côté, la France envoyait des enseignants, des médecins, des ingénieurs — genre plus de 9 000 "assistants techniques" pour aider au développement (et propager un peu de culture française au passage, soyons honnêtes). De l'autre, elle consolidait son influence en Afrique et trouvait des débouchés pour ses produits. Un donnant-donnant, en quelque sorte. (<!-- pas si naïf tout ça -->) D'ailleurs, De Gaulle disait que la coopération était « une grande ambition de la France ». On pourrait dire que c'était aussi un sacré coup de poker géopolitique.

Aujourd'hui encore, on sent que cette histoire de coopération a laissé des traces... parfois lumineuses, parfois plus ambiguës.

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