Timbre : 1952 XIVe CENTENAIRE DE LA FONDATION DE L’ABBAYE STE CROIX DE POITIERS

Visuel : l'abbaye Ste Croix de Poitiers : coin gauche, gravure des armes actuelles du monastère, tirées de l'antique sceau de l'Abbaye, "sigillum Sanctae Crucis et beatae Radigondis".

Mis en vente à partir du 21 juin 1952 à Poitiers, puis le 23 juin dans l’ensemble des bureaux du territoire, ce timbre commémoratif de 15 francs célèbre le XIVᵉ centenaire de la fondation de l’Abbaye Sainte-Croix de Poitiers, l’un des plus anciens monastères féminins de Gaule. Dessiné et gravé en taille-douce par Raoul Serres, le timbre adopte un format vertical et une teinte rouge ponceau, mettant en valeur un établissement indissociable de la figure de Sainte Radegonde. Princesse thuringienne devenue reine des Francs par son mariage avec Clotaire Ier, Radegonde se retira à Poitiers au milieu du VIᵉ siècle pour y fonder, vers 552, une abbaye placée sous le signe de la Sainte Croix. Rapidement dotée d’un grand prestige spirituel, notamment après l’obtention de reliques de la Vraie Croix venues de Constantinople, l’abbaye devint un centre majeur de la vie religieuse mérovingienne. Faute de vestiges archéologiques conservés, la composition du timbre s’inspire d’indications iconographiques transmises par la tradition, notamment celles figurant dans les fresques de l’Hôtel de Ville de Poitiers, tandis que les armes anciennes de l’abbaye, issues de son sceau médiéval, rappellent la continuité ininterrompue de cette fondation monastique depuis quatorze siècles, fait exceptionnel dans l’histoire bénédictine et ecclésiale.