Timbre : 1952 BIR-HAKEIM-1942

Mis en vente à partir du 14 juin 1952 à Paris, puis le 16 juin dans l’ensemble des bureaux du territoire, ce timbre commémoratif de 30 francs célèbre le dixième anniversaire de la sortie de Bir-Hakeim, épisode majeur de la Seconde Guerre mondiale et première grande victoire symbolique de la France combattante. Dessiné et gravé en taille-douce par Henry Cheffer, le timbre adopte un format horizontal et une teinte rouge bordeaux, traduisant la gravité et l’héroïsme du combat mené du 27 mai au 10 juin 1942 par la brigade française libre commandée par Marie-Pierre Koenig. Isolée dans le désert libyen, cette force de 3 600 hommes résista durant près de deux semaines aux assauts conjoints des troupes allemandes et italiennes de l’Afrika Korps, immobilisant des forces supérieures et permettant le repli stratégique des armées alliées vers l’Égypte. L’évacuation nocturne du 10 juin, réalisée à travers les champs de mines ennemis, consacra la valeur tactique et morale de cette résistance. Le motif central du timbre, dominé par la croix de Lorraine dressée sur la stèle du cimetière de Bir-Hakeim, inscrit cet épisode dans la mémoire nationale comme le symbole de la renaissance militaire et politique de la France libre, quelques semaines avant la victoire décisive d’El-Alamein.