Timbre : 1972 Amiral DE GRASSE 1722-1788

Émis en France en 1972, le timbre-poste consacré à François Joseph Paul de Grasse rend hommage à l’un des grands officiers de marine du XVIIIᵉ siècle et s’inscrit dans la tradition des émissions françaises honorant des figures majeures de l’histoire nationale. D’une valeur faciale de 0,50 franc assortie d’une surtaxe de 0,10 franc au profit de la Croix-Rouge française, il correspond à l’affranchissement de la lettre simple intérieure tout en associant l’émission à une finalité de solidarité. Le contexte historique évoqué par le timbre est celui de la guerre d’indépendance des États-Unis, au cours de laquelle l’amiral de Grasse joua un rôle déterminant, notamment lors de la campagne de 1781 qui mena à la victoire décisive de Yorktown. L’iconographie associe le portrait de l’amiral à des symboles directement liés à cet épisode, avec la représentation d’un navire de guerre battant son pavillon et celle du premier drapeau américain aux treize étoiles disposées en cercle, rappelant l’alliance franco-américaine et la contribution navale française à l’issue du conflit. Cette composition traduit la dimension internationale de l’action de de Grasse et souligne l’importance stratégique de la maîtrise des mers dans l’issue des opérations terrestres menées conjointement par Washington, Rochambeau et leurs alliés. Le timbre s’inscrit également dans une série d’émissions consacrées aux personnalités historiques, en mettant l’accent sur le lien durable entre la France et les États-Unis, régulièrement rappelé par la mémoire navale et diplomatique. Dessiné et gravé en taille-douce par Pierre Béquet, le timbre se distingue par la finesse du trait et la clarté de la composition, la technique de la taille-douce rotative permettant de restituer avec précision le portrait, les détails du gréement et les emblèmes, dans une palette contrastée de noirs et d’orangés. Cette émission participe ainsi à la diffusion d’une mémoire historique associant faits militaires, coopération internationale et reconnaissance officielle, tout en inscrivant l’hommage à l’amiral de Grasse dans le cadre plus large de la philatélie commémorative française du début des années 1970. Une donnée marquante rappelée par cette émission est que le Congrès américain décida, dès la fin de la guerre, d’ériger à Yorktown un monument portant notamment le nom de de Grasse, reconnaissance durable de son rôle dans l’indépendance des États-Unis. Article rédigé pour WikiTimbres