Timbre : 1972 Louis BLÉRIOT 1872-1936

Surtaxe au bénéfice de la Croix Rouge française

Ce timbre-poste français émis en 1972 rend hommage à Louis Blériot (1872-1936), ingénieur, aviateur et industriel dont le nom demeure indissociable des débuts héroïques de l’aviation et de la première traversée aérienne de la Manche. L’émission s’inscrit dans la tradition des timbres à surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, associant commémoration scientifique et technique à une finalité humanitaire, tout en rappelant l’importance de l’aéronautique française dans l’histoire industrielle du XXᵉ siècle. Né à Cambrai et formé à l’École centrale, Blériot s’oriente d’abord vers l’industrie automobile avant d’être durablement marqué par les recherches pionnières de Clément Ader, qui l’entraînent vers la construction aéronautique. Les premières expérimentations, parfois audacieuses et incertaines, le conduisent des appareils à ailes battantes aux monoplans motorisés, aboutissant à la mise au point du Blériot XI, modèle décisif pour l’aviation naissante. Le timbre évoque explicitement cette évolution technique en associant, dans sa composition, l’une des premières machines expérimentales de Blériot et la silhouette stylisée de l’avion franchissant la Manche le 25 juillet 1909 entre Calais et Douvres, exploit accompli en un peu plus d’une demi-heure et qui eut un retentissement international considérable. Sur le plan philatélique, l’émission adopte un format vertical classique, dessiné par Pierre Béquet et gravé en taille-douce par Michel Monvoisin, avec une gamme chromatique dominée par le noir et les rouges vifs, traduisant à la fois la modernité mécanique et la dimension héroïque de l’événement commémoré. D’une valeur faciale de 0,50 franc, majorée d’une surtaxe de 0,10 franc, ce timbre permettait l’affranchissement de la lettre jusqu’à 20 grammes pour la France métropolitaine, assurant une large diffusion postale. Il rappelle également la carrière industrielle de Blériot après 1909, marquée par la production en série d’avions, son rôle majeur pendant la Première Guerre mondiale à la tête des usines SPAD et son influence durable sur l’aviation civile et militaire. Par cette émission, la philatélie française consacre une figure emblématique du progrès technique, dont les réalisations ont contribué à transformer durablement les modes de transport et la perception des distances à l’échelle mondiale. Article rédigé pour WikiTimbres