Timbre : 2025 CLAUDE-HENRI DE ROUVROY – COMTE DE SAINT-SIMON 1760-1825

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Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon (1760-1825), est un philosophe et économiste français, précurseur du socialisme et du progrès industriel. Issu de l’Ancien Régime, il rejette l’éducation classique et s’engage dès 17 ans aux côtés de La Fayette dans la guerre d’indépendance américaine. De retour en France, il s’intéresse aux infrastructures, à l’hydraulique et devient propriétaire grâce à l’achat de biens nationaux sous la Révolution.

Saint-Simon développe une pensée centrée sur le progrès par la science, l’industrie et l’élévation des élites « capacitaires » (ingénieurs, scientifiques). Il inspire la création de la Société Générale et du Crédit Lyonnais et préconise une transition du féodalisme vers une société industrielle fondée sur la solidarité et l’innovation. Son mouvement, poursuivi par Prosper Enfantin, prend des allures de doctrine sociale et inspire les phalanstères, suscitant la méfiance des autorités.

Pionnier du socialisme avant Karl Marx, il remplace l’idée de Dieu par celle de la science et conçoit la société comme un réseau interdépendant, à l’image du système sanguin. Il défend aussi une meilleure place pour les femmes. Bien que parfois oublié, son influence sur la pensée économique et sociale en France reste majeure.