Timbre : 1972 INCROYABLES ET MERVEILLEUSES

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Timbre illustré par des figures "d' Incroyables et de Merveilleuses", personnages typiques de la vie parisienne à l'époque du Directoire.  Contre réaction qui s'opéra, d'août à décembre 1794, leur costume s'opposait à celui des sans-culottes ils prétendaient ainsi retrouver l'élégance de l'ancien régime, et le gourdin était un symbole destiné à assommer les Jacobins responsable de la terreur.

Émis en octobre 1972, ce timbre inaugure la série Histoire de France en choisissant pour sujet les Incroyables et les Merveilleuses, figures emblématiques de la société parisienne sous le Directoire, au lendemain de la Révolution française. L’émission s’inscrit dans un contexte historique précis : la réaction thermidorienne, consécutive à la chute de la Terreur, marque un retour à une vie sociale plus libre, dominée par une bourgeoisie désireuse de jouir des plaisirs retrouvés après des années de tensions politiques, de pénuries et de violences. Le timbre s’inspire directement des aquarelles de Carle Vernet, dont les œuvres ont largement contribué à fixer dans l’imaginaire collectif l’allure extravagante de ces personnages. Les Incroyables, jeunes hommes souvent royalistes, se distinguaient par des costumes volontairement affectés rappelant l’Ancien Régime : redingotes aux larges revers, cravates hautes, culottes serrées et attitudes maniérées, contrastant avec la violence politique de l’époque, symbolisée par le gourdin surnommé ironiquement « le pouvoir exécutif ». Les Merveilleuses, quant à elles, rompaient avec les modes traditionnelles pour adopter des robes inspirées de l’Antiquité grecque, aux drapés légers soulignant la silhouette, incarnant une recherche de liberté formelle et esthétique. Le timbre met en scène cette opposition entre élégance raffinée et arrière-plan politique troublé, annonçant en filigrane la fin prochaine du Directoire et l’émergence de Bonaparte sur la scène nationale. Gravé en taille-douce par Albert Decaris, ce grand format vertical se distingue par la richesse de son dessin et la précision du trait, parfaitement adaptées à la restitution des détails vestimentaires et des attitudes caractéristiques de ces figures mondaines. Par son sujet comme par son traitement graphique, ce timbre occupe une place à part dans les émissions de 1972 : il ne commémore ni un événement précis ni un personnage unique, mais illustre un moment social et culturel de l’histoire française, offrant ainsi une lecture sensible et visuelle de la transition entre Révolution et Consulat. Article rédigé pour WikiTimbres