Timbre : XIe JEUX OLYMPIQUES D'HIVER - SAPPORO 1972

Ce timbre-poste commémoratif français émis en 1972 annonce et célèbre la tenue des XIes Jeux Olympiques d’hiver organisés à Jeux Olympiques d’hiver de Sapporo 1972, marquant une étape majeure dans l’histoire olympique par l’implantation de la compétition hivernale sur le continent asiatique. Par cette émission, l’administration postale française inscrit la philatélie dans l’actualité sportive internationale, tout en rappelant le long processus qui a conduit à l’autonomie progressive des Jeux d’hiver, distincts mais complémentaires des Jeux d’été depuis 1924. D’une valeur faciale de 0,90 franc, le timbre correspond à l’affranchissement de la lettre simple à destination de l’étranger, usage cohérent avec la portée universelle du message olympique et avec la diffusion internationale attendue à l’occasion d’un événement de cette ampleur. La composition, dessinée et gravée en taille-douce par Georges Bétemps, adopte un format horizontal et un registre chromatique contrasté associant le rouge et le réséda, mettant en valeur une iconographie stylisée qui évoque à la fois le dynamisme des sports d’hiver et l’identité graphique des Jeux. Sur le plan philatélique, l’impression en taille-douce rotative assure une grande netteté des lignes et une lisibilité optimale, caractéristiques recherchées pour les émissions commémoratives à large tirage. Le texte officiel accompagnant le timbre rappelle que Sapporo, capitale de l’île d’Hokkaïdo, bénéficie de conditions climatiques particulièrement favorables, avec un enneigement abondant et régulier, et qu’elle s’est dotée, pour l’occasion, d’infrastructures modernes destinées au ski nordique et alpin, au saut à ski, au patinage et au hockey sur glace. Une information notable souligne que ces Jeux, initialement prévus pour 1940 avant d’être annulés, réalisent en 1972 un projet longtemps différé pour le Japon, pays où la pratique du ski s’est largement développée depuis le début du XXᵉ siècle. En associant sport, géographie et idéal olympique, ce timbre illustre la vocation de la philatélie française à accompagner les grands rendez-vous internationaux et à diffuser, par l’usage quotidien du courrier, un message de fraternité et de rencontre entre les peuples. Article rédigé pour WikiTimbres