Timbre : 1972 C. MONET

Ce timbre-poste français émis en 1972 s’inscrit dans les émissions artistiques dites du « musée imaginaire » et reproduit Femmes au jardin, œuvre peinte en 1866-1867 par Claude Monet, tableau décisif des débuts de l’artiste et jalon fondateur de ce qui sera nommé l’impressionnisme à partir de 1874. Par cette figurine de grand format vertical, l’administration postale française met en circulation une image emblématique d’une recherche nouvelle sur la lumière et la couleur, réalisée en plein air, où les figures féminines élégantes se fondent dans un jardin baigné d’ombres et de clartés changeantes. Sur le plan philatélique, l’émission associe un usage postal réel, la valeur faciale de 1,00 franc étant destinée à l’affranchissement complémentaire, à une vocation culturelle affirmée, caractéristique des timbres français des années 1970 consacrés aux chefs-d’œuvre des musées nationaux. Dessiné et gravé en taille-douce par Pierre Gandon, le timbre restitue la composition ample et la touche fragmentée de l’original grâce à une impression polychrome en plusieurs passages, privilégiant la finesse du trait et la vibration des couleurs plutôt qu’une reproduction strictement photographique. Le choix de Femmes au jardin renvoie à une période de grande précarité pour Monet, alors engagé dans une rupture radicale avec l’enseignement académique et les pratiques d’atelier, au profit d’une observation directe des effets de lumière naturelle, quitte à employer des procédés techniques audacieux pour peindre une toile de très grand format en extérieur. Refusée au Salon de 1867, l’œuvre fut néanmoins reconnue rétrospectivement comme la première réalisation pleinement aboutie de la peinture impressionniste, tant par son sujet moderne que par son traitement pictural en touches colorées. En reproduisant ce tableau, le timbre rappelle le rôle essentiel de ces années d’expérimentation dans la constitution d’un mouvement qui transformera durablement l’histoire de la peinture et dont l’influence internationale demeure majeure. Article rédigé pour WikiTimbres