Timbre : 1963 NICOLAS-LOUIS VAUQUELIN 1763-1829

Le timbre émis en 1963 à l’occasion du bicentenaire de la naissance de Nicolas-Louis Vauquelin rend hommage à l’un des grands noms de la chimie française. Le visuel, finement gravé par Claude Hertenberger d’après un dessin d’Albert Decaris, présente un portrait classique du savant : visage concentré, regard porté vers l’idée ou la réaction à venir, et en arrière-plan, une scène de laboratoire stylisée avec cornues, fioles et éclats d’alambic. Ce dialogue visuel entre le penseur et l’expérimentateur est particulièrement évocateur.

Né en 1763 à Saint-André-d’Hébertot, dans le Calvados, Vauquelin se distingue par ses recherches fondamentales sur les métaux et les composés minéraux. Il isole plusieurs éléments, dont le chrome et le béryllium, et ses travaux influencent profondément l’évolution de la chimie analytique. Collaborateur de Fourcroy, membre de l’Académie des sciences, professeur au Collège de France, il incarne une époque où la science devient un vecteur de progrès pour la société.

Ce timbre appartient à une série de 1963 consacrée à des figures françaises marquantes, choisies pour leur apport intellectuel ou culturel. Son émission marque un désir clair de réhabiliter, auprès du grand public, des savants parfois oubliés mais essentiels à l’histoire de la pensée scientifique. Le choix de Decaris pour le dessin n’est pas anodin : son trait expressif et dense donne de la chair au personnage sans sacrifier à la rigueur historique.

Par son sujet, sa gravure sobre et son équilibre graphique, ce timbre est resté discret dans les albums, mais apprécié par les amateurs de science et de philatélie thématique. Il met à l’honneur une intelligence en action, dans la France des Lumières prolongées.

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