Timbre : 1964 PRÉSIDENT RENÉ COTY 1882-1962

Quand on évoque René Coty, il y a comme une brise légère qui traverse la mémoire collective — un homme simple, droit, un peu effacé, mais fondamental. En avril 1964, la Poste rend hommage à cet ancien Président, disparu deux ans plus tôt au Havre, sa ville natale.

Né en 1882 dans la verte Normandie, Coty fait d’abord son chemin comme avocat courageux : en 1905, il ose défendre des cheminots en grève (pas vraiment populaire à l’époque !). Plus tard, il essaiera, en vain, de sauver Jules Durand, ouvrier syndicaliste condamné à tort — une histoire digne d’un polar triste. Puis vient la guerre : René Coty, exempté, décide pourtant de s’engager comme simple soldat. Quatre ans dans la boue, aux côtés de la fameuse "Division de fer" du général Mangin. Respect.

Après 1918, il plonge à fond dans la politique : conseiller général, député, sénateur... mais toujours avec cette façon de faire tranquille, sans tape-à-l’œil. Pendant l’Occupation, il refuse net de collaborer avec Vichy — une droiture pas si courante. Puis, sous la IVe République, Coty grimpe discrètement jusqu’à la présidence en 1953. Ce n'était pas l’homme des grands discours, mais plutôt celui des gestes simples : pendant la crise de 1958, c’est lui qui appelle de Gaulle à la rescousse pour éviter la chute de la France.

On dit qu’avec son épouse, Germaine, ils formaient un couple attendrissant, jamais écrasé par les ors de la République. Eux, c'était l'élégance sans effort, un peu à l’ancienne, un peu fuera de moda.

Aujourd'hui, à l’heure où les figures politiques ressemblent souvent à des stars sous les projecteurs, repenser à Coty, c’est respirer un petit parfum d’humilité salutaire.

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