Timbre : 1850 REPUB FRANC - type Cérès

Cérès - IIème République

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Décidé en avril 1849 pour remplacer l’affranchissement réalisé jusque-là par deux timbres de 20 centimes, le 40 centimes orange au type Cérès constitue la troisième valeur d’usage courant mise en circulation sous la IIᵉ République. Son émission, initialement prévue en bleu, est retardée afin de réserver cette couleur au timbre de 20 centimes ; les feuilles de 40 c bleu imprimées au début de 1849 sont détruites. La teinte orange est définitivement adoptée, mais sa mise en vente n’intervient que le 3 février 1850, après le rappel des 1 franc rouge de nuance claire, jugés trop proches sous les éclairages de l’époque.

Imprimé en typographie à plat dans les ateliers de la Monnaie de Paris, sous la direction d’Anatole Hulot, le timbre reprend l’effigie allégorique de Cérès conçue par Jacques-Jean Barre. Les feuilles comportent 300 timbres, divisés en deux panneaux de 150 exemplaires. Le tirage atteint environ 4,1 millions d’unités. Les nuances relevées s’échelonnent de l’orange clair à l’orange foncé, avec une constance de papier légèrement jaunâtre.

Aucun tête-bêche n’existe dans les panneaux d’impression, mais une variété célèbre dite des « 4 retouchés » provient de l’insertion accidentelle de deux clichés de 20 centimes corrigés manuellement en « 40 ». Le 40 c orange est remplacé en septembre 1853 par un timbre de même valeur au type Prince-Président, mais ses planches seront réutilisées pour les tirages du Siège de Paris (1870), de la IIIᵉ République (1871–1874) et pour les colonies entre 1871 et 1875, rendant parfois délicate l’identification des premiers tirages.