Timbre : 1971 Europa CEPT BASILIQUE DE LA SALUTE - VENISE

Le timbre-poste français EUROPA émis en 1971 et consacré à la basilique Santa Maria della Salute s’inscrit dans une édition singulière de la série européenne, marquée par le choix exceptionnel de deux sujets distincts par la France afin d’exprimer un même idéal de coopération et de solidarité entre les peuples. Mis en vente générale le 10 mai 1971 après une vente anticipée le 8 mai à Paris et Strasbourg, ce timbre de 0,50 franc correspond au tarif de la lettre simple pour l’intérieur et accompagne, par une iconographie concrète, l’adhésion française au programme EUROPA porté par la Conférence européenne des administrations des Postes et Télécommunications. Alors que le timbre à 0,80 franc reprend le motif communautaire commun aux pays participants, la France choisit ici de représenter un monument emblématique menacé, traduisant sa conception d’une Europe fondée sur la sauvegarde d’un patrimoine culturel partagé. La basilique de la Salute, située à Venise, est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque édifié au XVIIᵉ siècle par Baldassare Longhena à la suite de la peste de 1630, conçu comme un vaste ex-voto exprimant à la fois la détresse et l’espérance d’un peuple. Au début des années 1970, l’édifice est confronté à de nouvelles menaces liées à la montée des eaux et à la pollution de la lagune, ce qui conduit la France à s’associer, sous l’égide de l’UNESCO, aux actions internationales de sauvegarde de la ville. Le choix de ce monument pour un timbre EUROPA souligne ainsi le passage d’un idéal européen abstrait à une action culturelle concrète, où la solidarité s’exprime par la préservation d’un héritage commun. Dessiné et gravé en taille-douce par Georges Bétemps, le timbre restitue la silhouette caractéristique de la basilique, dont le plan octogonal et les volumes dynamiques symbolisent à la fois stabilité et mouvement, qualités souvent relevées par les critiques d’art pour décrire cette architecture. Par sa très large diffusion, cette émission de 1971 fait du timbre un vecteur de sensibilisation patrimoniale et inscrit la philatélie française dans une démarche européenne alliant culture, mémoire et coopération. Article rédigé pour WikiTimbres