Timbre : 1902 DROITS DE L'HOMME - type Mouchon

Mis en vente le 18 décembre 1902, le 15 centimes vermillon retouché (YT n°125) constitue l’un des derniers ajustements de la série Mouchon avant l’abandon définitif du type au profit de la Semeuse de Roty en 1903. Cette version retouchée reprend la valeur essentielle du courrier intérieur tout en corrigeant les faiblesses du type II : lisibilité insuffisante, surcharge visuelle du décor, fragilité du fond à la contrefaçon.

Louis-Eugène Mouchon modifie ainsi plusieurs éléments du poinçon :
• simplification et renforcement des lignes du cadre ;
• regravure du fond pour améliorer l’encrage typographique ;
• meilleure visibilité du cartouche « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE » et de la valeur faciale.

Comme le 10 c retouché émis six mois plus tôt, ce 15 c vermillon est imprimé en typographie sur feuilles de 150 timbres, dentelés 14 × 13½.
La couleur vermillon se substitue au 15 c orange type II (YT 117), dont la nuance avait parfois posé des problèmes de repérage dans la gamme des valeurs courantes.

Bien que les quantités exactes ne soient pas connues, il s’agit d’une émission brève, retirée dès avril 1903, ce qui en fait un timbre intéressant pour les spécialistes des Mouchon. Les plis de période (fin 1902–printemps 1903) sont particulièrement recherchés, car le timbre n’a circulé que quelques mois avant l’arrivée massive de la Semeuse 15 c vert, qui prend définitivement le relais dans l’affranchissement de la lettre simple.

Les collectionneurs étudient notamment :
• les nuances du vermillon (éclatant, plus mat, tirages légèrement carminés),
• les variétés de repiquage typographique,
• les oblitérations nettes de 1902–1903, bien plus rares que celles du type II.

Ce 15 c retouché constitue donc une valeur de transition dans l’histoire postale française : dernier perfectionnement d’un type en fin de parcours, et première étape vers la modernisation graphique que représentera la Semeuse.