Timbre : 1953 OLIVIER DE SERRES 1539-1619

Émis en France en 1953 dans la série de bienfaisance « Célébrités du XIIᵉ au XXᵉ siècle » grevée d’une surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, le timbre-poste gommé consacré à Olivier de Serres rend hommage à l’un des fondateurs de l’agronomie moderne et illustre la volonté de la Poste française de valoriser les grandes figures scientifiques et techniques de l’histoire nationale ; mis en vente de manière anticipée le 9 juillet 1953 au Pradel, près de Villeneuve-de-Berg en Ardèche, puis généralisé le 10 juillet dans l’ensemble des bureaux du territoire, ce timbre vertical de 12 francs correspond à l’affranchissement de la carte postale, usage courant favorisant une diffusion large tout en associant l’envoi postal à une cause humanitaire ; dessiné et gravé en taille-douce par Raoul Serres, il s’inscrit dans la tradition française de la gravure postale de précision, la taille-douce rotative conférant au portrait une sobriété et une lisibilité adaptées à un sujet scientifique ; le choix d’Olivier de Serres renvoie directement à son œuvre majeure, le Théâtre d’agriculture et mesnage des champs, publié à partir de 1600, qui a structuré durablement les pratiques agricoles françaises et soutenu les politiques de redressement économique encouragées sous le règne d’Henri IV, une information historique consensuelle étant que cet ouvrage connut de très nombreuses rééditions au XVIIᵉ siècle, signe de son influence durable.