Timbre : 1953 GARGANTUA DE RABELAIS

Visuel : Rabelais écrit les chroniques du grand et énorme géant "Gargantua" qui dès la fin du XVe siècle, connaissaient un très grand succès. Il donna une suite en écrivant le premier livre de "Pantagruel" (1532), fils de Gargantua, puis un "Gargantua" (1534) qui restera le seul connu, grâce à sa verve et à sa valeur littéraire.

Émis en France en 1953, le timbre-poste gommé de la série courante représentant Gargantua inaugure une série consacrée aux écrivains français symbolisés par un personnage issu de leur œuvre et met à l’honneur François Rabelais à travers son héros le plus célèbre, Gargantua, figure emblématique de la littérature de la Renaissance ; mis en vente à Paris le 27 mai 1953 puis dans les autres bureaux du territoire à compter du 29 mai, ce timbre vertical de 6 francs correspond à l’affranchissement des imprimés pour l’étranger au premier échelon de poids, usage postal précis qui explique son fort tirage et sa large diffusion ; dessiné et gravé en taille-douce par Henry Cheffer, il s’inscrit dans la tradition française de la gravure postale de qualité, la taille-douce rotative à plusieurs couleurs permettant de restituer avec vigueur le caractère truculent et monumental du personnage ; le choix de Gargantua, géant bon vivant, savant et curieux, renvoie directement à l’esprit humaniste de Rabelais et à l’idéal de liberté intellectuelle de la Renaissance, résumé par la devise de l’abbaye de Thélème, tandis que l’émission, survenant quatre siècles après la mort supposée de l’auteur en 1553, établit un lien culturel discret mais pertinent entre l’année d’émission et l’héritage littéraire célébré.