Timbre : 1970 OBSERVATOIRE DE HAUTE-PROVENCE - C.N.R.S.

Émis en France en 1970, le timbre-poste consacré à l’Observatoire de Haute-Provence s’inscrit dans une série de commémorations mettant en lumière les grandes réalisations scientifiques et techniques françaises, à une période où la recherche fondamentale bénéficie d’un nouvel élan institutionnel et symbolique ; gravé et imprimé en taille-douce, ce timbre gommé de 1,30 franc correspond à un tarif de complément d’affranchissement spécifique et se distingue par un format vertical et une gamme chromatique froide évoquant le ciel nocturne et l’observation astronomique ; le choix de l’Observatoire de Haute-Provence renvoie à un site majeur de l’astrophysique française, implanté à Saint-Michel-l’Observatoire sur un plateau reconnu pour la qualité exceptionnelle de son ciel, caractérisé par un grand nombre de nuits claires et une stabilité favorable des images, critères déterminants dans l’implantation des grands instruments d’observation ; l’iconographie du timbre reflète ainsi l’entrée de l’astronomie française dans l’ère moderne, marquée par le passage de l’astronomie de position à l’astrophysique instrumentale et photographique, évolution amorcée dans l’entre-deux-guerres et renforcée après la création des structures nationales de recherche ; l’Observatoire, conçu comme un établissement de mission ouvert à l’ensemble de la communauté scientifique, symbolise également la coopération internationale croissante dans le domaine de l’exploration du ciel ; une information souvent relevée est que le télescope de 193 cm inauguré en 1958 sur le site fut, à cette date, le plus puissant d’Europe continentale et l’un des plus grands au monde, ce qui conféra à l’observatoire un rôle central dans les programmes astronomiques français et européens, rôle que la philatélie de 1970 choisit de consacrer comme emblème du progrès scientifique national.
Article rédigé pour WikiTimbres