Timbre : 1991 ALBERTVILLE 92 HOCKEY MERIBEL

Ce timbre est imprimé sur un papier avec azurant optique visible sous UV et d'un aspect mat sous lumière du jour. Le même timbre a été imprimé dans le BKAUTRE-1992-1 sur un papier couché glacé qui apparait brillant en lumière du jour et qui est neutre sous UV.

À l’approche des Jeux olympiques d’hiver d’Albertville de 1992, l’administration postale française consacre une série de timbres aux sites et disciplines appelés à accueillir les compétitions. Ce timbre met en avant la station savoyarde de Méribel, choisie pour accueillir les rencontres de hockey sur glace durant les Jeux. Située au cœur du vaste domaine skiable des Trois Vallées, Méribel s’inscrit dans la vallée de Belleville et se distingue par une architecture traditionnelle associant bois et lauzes. Dans le cadre de la préparation olympique, une patinoire moderne y est aménagée afin d’accueillir les matchs du tournoi. Conçue pour recevoir plusieurs milliers de spectateurs pendant l’événement, l’infrastructure doit ensuite être reconvertie en équipement sportif et récréatif destiné à la population locale et aux visiteurs de la station. Le hockey sur glace possède une longue histoire internationale, dérivée de jeux pratiqués sur terre avant d’être adapté à la glace au cours du XIXᵉ siècle. Le développement de patinoires couvertes, notamment au Canada à partir des années 1860, favorise l’organisation de compétitions structurées et contribue à la diffusion rapide de ce sport en Amérique du Nord puis en Europe. Le hockey est inscrit au programme olympique dès 1920 lors des Jeux d’Anvers, avant d’intégrer définitivement les Jeux d’hiver à partir de l’édition de Chamonix en 1924. Discipline collective rapide et spectaculaire, disputée en trois périodes de vingt minutes, elle réunit en 1992 douze équipes nationales venues se mesurer dans la patinoire olympique de Méribel. Par cette émission philatélique, la France souligne le rôle des stations alpines dans l’organisation des Jeux d’Albertville et rappelle l’importance du hockey sur glace parmi les sports emblématiques des compétitions hivernales. Article rédigé pour WikiTimbres