Timbre : 1990 ALBERTVILLE 92 SKI DE VITESSE DÉMONSTRATION LES ARCS

À l’approche des Jeux olympiques d’hiver d’Albertville organisés en 1992, plusieurs timbres de France sont consacrés aux sites et aux disciplines appelés à être mis en valeur pendant la manifestation. Ce timbre évoque le ski de vitesse, discipline spectaculaire inscrite au programme olympique de 1992 comme sport de démonstration et organisée sur le site des Arcs en Savoie. Cette pratique consiste à atteindre la vitesse la plus élevée possible lors d’une descente rectiligne sur une pente spécialement aménagée. L’histoire du ski de vitesse remonte aux premières décennies du XXᵉ siècle, lorsque des compétitions expérimentales sont organisées dans les Alpes et en Amérique du Nord. Un premier record officiel est enregistré en 1931 à Saint-Moritz avec une vitesse de 136 km/h. L’évolution du matériel et l’aménagement de pistes spécifiques permettent ensuite des progrès rapides, la barre des 200 km/h étant franchie en 1978 par l’Américain Steve McKinney. À la fin des années 1980, la station des Arcs devient l’un des principaux sites internationaux de la discipline. En avril 1988, le skieur français Michaël Prüfer y établit un record du monde avec une vitesse de 223,741 km/h. Dans la perspective des Jeux d’Albertville, une nouvelle piste est aménagée sur le site afin d’accueillir les compétitions de démonstration prévues en 1992. Par cette émission philatélique, l’administration postale française accompagne la préparation des Jeux olympiques d’hiver en mettant en avant l’un des sites savoyards choisis pour les épreuves et en soulignant le développement d’une discipline sportive emblématique de la recherche de performance et de vitesse en milieu montagnard. Article rédigé pour WikiTimbres