Timbre : 1959 CENTRE ATOMIQUE DE MARCOULE

Le timbre gommé Centre atomique de Marcoule, émis en 1959 dans la série Réalisations techniques françaises, témoigne de l’affirmation de l’énergie nucléaire comme pilier stratégique de la France de l’après-guerre. Dessiné et gravé en taille-douce par Jacques Combet, il représente le complexe industriel implanté dans le Gard, à Marcoule, où le Commissariat à l’énergie atomique a concentré la pièce maîtresse du premier plan quinquennal de développement atomique. L’iconographie, volontairement technique et dépouillée, met en valeur les installations et leur organisation rationnelle, traduisant une vision de modernité industrielle et de puissance scientifique. À la date de l’émission, deux piles nucléaires sont déjà en service et une troisième doit entrer en fonctionnement à la fin de l’année, tandis que l’usine d’extraction du plutonium, construite parallèlement, fonctionne à plein rendement, faisant du site un centre majeur pour la production de ce combustible nucléaire destiné aux réacteurs. Ce timbre s’inscrit dans une série qui exalte les grands chantiers français – barrages, hydrocarbures, équipements industriels – et participe à une communication postale valorisant l’indépendance énergétique et le progrès technologique, tout en étant destiné à l’affranchissement courant des correspondances intérieures. Par son sujet et sa diffusion importante, la figurine consacre le Centre atomique de Marcoule comme symbole du développement constant de l’équipement atomique national à la fin des années 1950.