Timbre : 1959 PALMES ACADÉMIQUES 1808

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Le timbre gommé émis en France en 1959 à l’occasion du 150ᵉ anniversaire de la création de l’Ordre des Palmes académiques s’inscrit dans le programme philatélique commémoratif consacré aux grandes institutions civiles françaises et à l’histoire de l’enseignement. Mis en vente à partir du 26 janvier 1959 après un premier jour le 24 janvier à Paris, ce timbre horizontal de 20 francs répond à un usage postal précis, l’affranchissement de la carte postale pour le régime intérieur, tout en portant une forte charge symbolique. Dessiné et gravé en taille-douce par Albert Decaris, il représente l’emblème des Palmes académiques, distinction créée par décret de Napoléon Ier le 17 mars 1808, simultanément à l’organisation définitive de l’Université impériale, soulignant ainsi le lien fondateur entre l’État et la reconnaissance du mérite intellectuel. Initialement réservée aux seuls universitaires, cette distinction a progressivement élargi son champ d’attribution au cours du XIXᵉ siècle pour honorer l’ensemble des acteurs œuvrant au rayonnement de l’instruction, des arts et des savoirs, évolution qui confère à cette émission une portée humaniste et républicaine. Par son exécution en taille-douce et son format horizontal, ce timbre illustre la continuité des choix techniques et artistiques de la philatélie française pour les émissions institutionnelles, associant lisibilité postale, gravure de qualité et valorisation du patrimoine éducatif national.