Timbre : 1954 CAMP DE BOULOGNE LÉGION D’HONNEUR

Émis par la France en 1954, ce timbre-poste commémoratif rappelle la première distribution exclusivement militaire de la Légion d’honneur organisée au camp de Boulogne le 16 août 1804, quelques mois après la proclamation de l’Empire, et s’inscrit dans la série des émissions d’après-guerre consacrées aux grands épisodes fondateurs de l’histoire nationale ; mis en vente à partir du 14 août 1954 à Boulogne-sur-Mer puis généralisé le 16 août sur l’ensemble du territoire, il adopte un format horizontal gravé en taille-douce, procédé privilégié pour les sujets historiques à forte portée symbolique, et représente Napoléon procédant à la remise des insignes devant les troupes rassemblées ; dessiné par Maurice Lalau et gravé par Henry Cheffer, le timbre est imprimé en rouge, couleur traditionnellement associée à l’autorité et à la solennité, et correspond à l’affranchissement de la carte postale pour le régime intérieur, ce qui en fait un timbre d’usage courant dans les échanges de la période ; l’émission rappelle la conception originelle de la Légion d’honneur voulue par Bonaparte comme une distinction fondée sur le mérite, ouverte aux civils comme aux militaires, et renvoie à la cérémonie du camp de Boulogne, restée célèbre par son ampleur et son faste, marquée notamment par la présence de milliers de soldats et de musiciens, dans un décor naturel transformé en amphithéâtre.