Timbre : 1959 VILLEHARDOUIN 1150-1212

Le timbre consacré à Geoffroi de Villehardouin appartient à la série de 1959 dédiée aux « personnages célèbres », émise avec surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, dans un contexte où la philatélie française valorise à la fois le patrimoine intellectuel et la solidarité nationale. Maréchal de Champagne et acteur majeur de la quatrième croisade, Villehardouin occupe une place singulière dans l’histoire médiévale : à la fois homme d’armes et témoin direct des événements qui conduisirent, en 1204, à la prise de Constantinople et à la création de l’Empire latin d’Orient. Son importance dépasse toutefois le seul cadre militaire, car il est l’auteur de L’Histoire de la Conquête de Constantinople, considérée comme la première grande œuvre historiographique rédigée en langue française. Par la clarté de son récit, son souci du détail factuel et sa volonté explicative, Villehardouin inaugure une écriture de l’histoire fondée sur l’expérience vécue et le témoignage direct, rompant avec la tradition des chroniques purement annalistiques. Le timbre illustre ainsi une double dimension éducative : il rappelle un épisode décisif de l’histoire européenne médiévale et rend hommage à l’émergence d’une historiographie française consciente de son rôle, faisant de cette figurine un support de transmission culturelle autant qu’un objet postal.